古代的驛站為官府傳遞文書、軍事情報(bào)往來、旅途中官員食宿、換馬之所，是國有通信機(jī)構(gòu)。傳遞手段反映當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力水平，是社會(huì)文明程度的重要標(biāo)志，也是封建社會(huì)生產(chǎn)方式與上層建筑的直接產(chǎn)物，形成、發(fā)展直至消亡都與政權(quán)形式相關(guān)聯(lián)，活動(dòng)涉及社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域，我國郵驛歷史長(zhǎng)達(dá)三千多年。  

世界著名意大利旅行家和歷史學(xué)家馬可·波羅，1254年生于威尼斯一個(gè)商人家庭。他在中國游歷了17年，曾對(duì)當(dāng)時(shí)驛鋪鋪兵形象有一段描述：在各個(gè)郵站之間，每隔約五公里的地方，就有小村落……這里住著步行信差……他們身纏腰帶，并系上數(shù)個(gè)小鈴，以便當(dāng)他們還很遠(yuǎn)時(shí)，人們就知道驛卒將來了。

因?yàn)樗麄冎粡囊粋€(gè)步行信差站跑到另一站，約五公里,鈴聲報(bào)知,使另一站的信差有所準(zhǔn)備，人一到站，便接過他的郵包立即出發(fā)。這樣一站站依次傳下去，效率極為神速。只消兩天兩夜皇帝陛下便能收到很遠(yuǎn)地方的按平時(shí)速度要十天才接到的消息。

驛站分驛、站、鋪三部分。郵驛分陸驛、水驛和水陸兼并三種，各驛站都設(shè)有驛舍、驛丁、驛馬、驛船等。

春秋時(shí)的驛站稱置，車送文書稱傳、馬稱驛、步行稱郵，統(tǒng)稱為置。秦代統(tǒng)一六國將各國的遽、驲、置等統(tǒng)一稱為郵。漢代驛站由太尉執(zhí)掌，秦漢驛站之間通常相隔三十里。驛站設(shè)傳舍可過夜，這便是最早官方的招待所。兩驛間，十里設(shè)一亭、五里設(shè)一郵。

隋唐時(shí)代驛傳發(fā)展日趨完善，分陸驛、水驛、水路，驛站設(shè)驛舍、驛馬、驛驢、驛船、驛田。陸驛快馬一天走六驛達(dá)一百八十里路，快的可日行三百里，最快可達(dá)日急馳五百里。

唐時(shí)驛站需驛券，由京城向門下省發(fā)放，在外由諸軍州發(fā)放；不同級(jí)別官員，享受不同待遇，驛站的食宿提供不超過三日。五品以上官員因私出差可住驛站，但伙食要自掏費(fèi)用。五代以后均憑傳牒領(lǐng)用驛馬?！短屏洹罚憾纪んA配馬七十五匹，驛夫二十五人。諸道驛分一至六等，最多的配馬六十匹，最少的配馬八匹；最多配驛夫二十人，最少二至三人。私郵一般通過“驛驢”，驛驢是酒肆里備的并不屬于驛站，私人的旅店則稱“逆旅”。據(jù)《大唐六典》記載，最盛時(shí)全國有水驛260個(gè)，陸驛1297個(gè)。那時(shí)，專門從事驛務(wù)的員工共有2萬多人，其中驛夫有一萬七千人。驛遞荔枝其實(shí)最早始于漢代，只是唐時(shí)“一騎紅塵妃子笑”，因楊貴妃而聞名于世。唐代的明駝使，即駱駝驛遞倒是由楊玉環(huán)所創(chuàng)，明駝速度很快可日行千里。

宋代沈括《夢(mèng)溪筆談》：驛傳舊有步、馬、急遞三等，急遞最速，日行四百里，唯軍興用之。宋代有樞密院管驛遞，元豐年由兵部之駕部管理。駕部是當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)交通與郵驛的機(jī)構(gòu)。宋初以民為使驛遞，建隆二年以軍卒為役夫。宋樞密院發(fā)放驛券稱“走馬頭子、太平興國三年換用銀牌、端拱二年則又改回傳牒。

古代有五里一墩，十里一鋪的說法。墩，是供路人平安歇腳之地。驛鋪，是供官員途中食宿、換馬的場(chǎng)所。宋代驛站下榻所稱驛館，文書傳遞稱遞鋪，招待與驛遞的職能已分離。宋代公文信札被稱為遞，出現(xiàn)了“急遞鋪”。急遞驛騎馬領(lǐng)系銅鈴，馳行時(shí)白天鳴鈴，夜間舉火。遞鋪換馬，數(shù)鋪換人。宋代遞鋪專門負(fù)責(zé)傳遞文書，十里設(shè)鋪，分步遞、馬遞、金字牌急腳遞、急腳遞等。金字牌急腳遞上書“御前文字不得入鋪”字樣多為軍機(jī)與赦書，此類文書不得在遞鋪停留。快到遞鋪時(shí)搖鈴，鋪里人見鈴聲候鋪跑接力，一路飛過鳴鈴行人避路，晝夜日行五百里。

元代時(shí)稱站赤，合全國驛站計(jì)之，備馬有三十萬匹，專門欽使之用。驛站大房萬余所皆設(shè)備妍麗，其華靡情形使人難以筆述也。元代的急腳遞替代前朝的步遞與馬遞。

明代初非軍國大事，不得擅用驛馬設(shè)施。全國皆建驛站稱驛遞，每隔十里置鋪，鋪有鋪長(zhǎng)；六十里設(shè)驛、驛有驛丞；每六十至八十里設(shè)驛站，全國共有驛站一千九百三十六個(gè)。清代可日行三百里，如遇緊急可日行四百里、五百里、六百里不等，最快達(dá)八百里，俗稱六百里加急、八百里加急。清代郵驛管理沿襲明制，中央由兵部車駕清吏司掌管全國郵驛及馬政，車駕清吏司下設(shè)驛傳科、馬政科、腳力科、馬檔房、遞送科等機(jī)構(gòu)分辦本司事務(wù)。各省設(shè)驛傳道主管所轄驛站，驛站設(shè)驛丞管理驛務(wù)。

駐馬店地名的由來

自古駐馬店居九州之腹中而立，古時(shí)曾被稱作：豫州、蔡州、汝陽、淮西等。以汝南為中心從汝南經(jīng)上蔡、商水、陳州、許昌至開封，以及經(jīng)上蔡、鄢陵、尉氏至開封；汝南經(jīng)上蔡、許昌、禹州、登封可至洛陽；另經(jīng)遂平、西平、郾城、襄縣、汝州至洛陽。駐馬店始建于明朝天順年間（1457—1464年），隸屬于當(dāng)時(shí)的確山縣下隗保；明憲宗成化十年，崇簡(jiǎn)王朱見澤封汝寧建莊設(shè)驛。自古交通便利、官宦過往、商賈云集、驛差穿梭。官方驛站的建設(shè)，離不開運(yùn)輸中的核心力量——馬、騾等畜力的繁衍與發(fā)展。在古代特定的歷史條件下，以馬為生的群眾和商業(yè)逐漸發(fā)展起來，形成了特定的名稱——駐馬店。

這些驛站延續(xù)了千百年，過往的官員、商賈及市井百姓在這里留下形形色色的故事。也給驛鋪周邊帶去了繁榮，米鋪、油鋪、鹽鋪、飯鋪、煙鋪、豆腐鋪、酒鋪、肉鋪、雜貨鋪、鐵匠鋪、篾匠鋪、剃頭鋪、皮匠鋪、中藥鋪等各種商業(yè)鋪?zhàn)右仓饾u多了起來，形成一方繁榮的集市。 

驛站文化對(duì)駐馬店影響甚大，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。這可從歷史上諸多皇帝與駐馬店的關(guān)系看：劉邦、劉秀、孝文帝等都曾來此，并留下故事與傳說。還可從天地之中人才輩出來尋找，漢明兩代“汝半朝”，眾汝南文臣武將都是汝南人，對(duì)皇帝的影響是很大的。再者，天中的地理位置重要，也是皇家驛站文化興盛的重要源頭。有以道路為國家的道國確山，有絲綢之關(guān)象河關(guān)等，皇家只有控制這個(gè)交通要道，才能控制天下。

駐馬店在特定自然環(huán)境和長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活中，形成了獨(dú)具特色的驛站文化，有許許多多感人的傳說、動(dòng)人的故事和魅力無窮的文化創(chuàng)造。千百年來，深遠(yuǎn)的“驛站文化”有待于從歷史長(zhǎng)河中剝?nèi)シ鈮m，昭示輝煌。同時(shí)，也磨煉了駐馬店人勤勉、寬容、守信、愛國、反抗的不屈精神。

天馬駐店，見證著龍馬精神的文脈源遠(yuǎn)；練江澄碧，講述著商通四海的輝煌歷史。皇家驛站，屹立在中原大地成為新地標(biāo)；白馬騰空，昭示著驛城區(qū)未來充滿希望；樂山作證，驛站文化將在中華民族偉大復(fù)興中發(fā)揮巨大作用。（作者：劉付明）